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HARRY BOSCH EN VIETNAM

Con 17 años Harry Bosch entra en el ejército. Un sargento le hace quitarse el tatuaje que tenía en los nudillos: una letra en cada dedo formando la expresión Hold Fast ("agárralo deprisa"). “Mi sargento, se llamaba Rosser... me llevó al edificio de administración. Allí había un muro de ladrillos. Me hizo que lo golpeara hasta que me destrocé todos los nudillos. Después cuando se hizo una costra, al cabo de la semana, me lo hizo repetir.” (Ciudad de huesos)

Desde entonces sólo conserva las cicatrices como recuerdo del tatuaje.

Durante 15 meses, entre 1969 y 1970, participa en la guerra de Vietnam. Tiene entonces 20 años. Esta experiencia se refleja, sobre todo, en El eco negro; aunque las referencias son habituales en casi todas las novelas. Durante la guerra realizó más de cien misiones como "rata de los túneles” en el Primero de Infantería.

“La misión principal había sido luchar en la red de túneles que se extendía bajo los pueblos de la provincia de Cu Chi; sumergirse en las profundidades que los soldados llamaban el eco negro.” (Pasaje al paraíso)

Los túneles de Cu Chi, que todavía se conservan, están formados por un increíble sistema de túneles de cientos de kilómetros cavados en sucesivos niveles varios metros bajo el suelo, con áreas de trabajo, dormitorios, comedores, cocinas, enfermerías, salones y trincheras conectadas entre si como enorme telaraña.

Durante una de las misiones Harry resultó herido. En Luz perdida comenta que en la Navidad de 1969 estaba internado en un buque hospital en el mar del sur de China. Allí vio actuar a Bob Hope, que actuó para entretener a los soldados heridos.

Tras la guerra fue tratado, sin mucho éxito, por los psicólogos de la Asociación de Veteranos de Sepúlveda. Estrés postraumático, claustrofobia y trastornos de sueño le acompañarán como secuela de la angustia sufrida durante su experiencia en Vietnam.

En Echo Park se dice que Bosch nunca ha podido olvidar sus misiones subterráneas en Vietnam, y que se sigue sintiendo, además para siempre, una rata de los túneles.